Tito Flavio Sabino Vespasiano (
17 de noviembre de
9 -
23 de junio de
79), conocido como
Vespasiano, fue
emperador del
Imperio romano desde el año
69 hasta su muerte; su denominación imperial en
latín era
IMPERATOR·VESPASIANVS·CAESAR·AVGVSTVS.
Fue el fundador de la
Dinastía Flavia, que gobernó el Imperio romano desde el año
69 hasta el año
96. Le sucedieron sus hijos
Tito (
79 -
81) y
Domiciano (
81 -
96).
Descendía de una familia del
ordo equester que había alcanzado el
rango senatorial durante los reinados de los emperadores de la
Dinastía Julio-Claudia. Siendo designado
cónsul en
51, ganó renombre como comandante militar, destacando en la
invasión romana de Britania (
43) al mando de la
Legio II Augusta. Comandó las fuerzas romanas que hicieron frente a la
rebelión de los judíos del año
66 Cuando se disponía a sitiar
Jerusalén, la
capital rebelde, el emperador
Nerón se suicidó, sumiendo al Imperio en un año de
guerras civiles conocido como el
Año de los Cuatro Emperadores. Tras la rápida sucesión y fallecimiento de
Galba y
Otón y el ascenso al poder de
Vitelio, los
ejércitos de las
provincias de
Egipto y
Judea proclamaron emperador a Vespasiano el
1 de julio de
69 En su camino hacia el trono imperial, Vespasiano se alió con el
gobernador de
Siria,
Cayo Licinio Muciano, quien condujo las tropas de Vespasiano contra Vitelio, mientras el propio Vespasiano tomaba el control sobre
Egipto. El
20 de diciembre, Vitelio fue derrotado y al día siguiente Vespasiano fue proclamado emperador por el
Senado.
Poca información ha sobrevivido del reinado de Vespasiano tras sus
diez años de gobierno. Destaca de su reinado el programa de reformas
financieras clave que promovió, tan necesario tras la caída de la
Dinastía Julio-Claudia, su exitosa
campaña en
Judea y sus ambiciosos proyectos de construcción como el
Anfiteatro Flavio, conocido popularmente como el
Coliseo Romano. Tras su muerte el
23 de junio de
79 fue sucedido en el trono por su hijo mayor,
Tito.
El Coliseo Romano es un
anfiteatro de la época del
Imperio romano, construido en el
siglo I en el centro de la ciudad de
Roma. Originalmente era denominado
Anfiteatro Flavio (
Amphitheatrum Flavium), en honor a la
Dinastía Flavia de emperadores que lo construyó, y pasó a ser llamado
Colosseum por una gran estatua ubicada junto a él, el
Coloso de Nerón, no conservada actualmente. Por sus cde conservación e historia, el Coliseo es uno de los monumentos más famosos de la
antigüedad clásica. Fue declarado
Patrimonio de la Humanidad en
1980 por la
Unesco y como una de
Las Nuevas Siete Maravillas del Mundo Moderno el
7 de julio de
2007.
En la antigüedad poseía un aforo para 50.000 espectadores, con ochenta filas de gradas.
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Los que estaban cerca de la arena eran el Emperador y los senadores, y a
medida que se ascendía se situaban los estratos inferiores de la
sociedad. En el Coliseo tenían lugar luchas de gladiadores y
espectáculos públicos. Se construyó justo al Este del
Foro Romano, y las obras empezaron entre el
70 d. C. y el
72 d. C., bajo mandato del emperador
Vespasiano. El anfiteatro, que era el más grande jamás construido en el Imperio romano, se completó en el
80 d. C. por el emperador
Tito, y fue modificado durante el reinado de
Domiciano.
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Su inauguración duró 100 días, participando de ella todo el pueblo
romano y muriendo en su celebración decenas de gladiadores y fieras que
dieron su vida por el placer y el espectáculo del pueblo.
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El Coliseo se usó durante casi 500 años, celebrándose los últimos juegos de la historia en el
siglo VI, bastante más tarde de la tradicional fecha de la caída del
Imperio romano de Occidente en el
476 d. C. Así como las peleas de gladiadores, muchos otros espectáculos públicos tenían lugar aquí, como
naumaquias,
caza de animales, ejecuciones, recreaciones de famosas
batallas, y obras de
teatro basadas en la
mitología clásica. El edificio dejó de ser usado para estos propósitos en la
Alta Edad Media. Más tarde, fue reutilizado como refugio,
fábrica, sede de una orden religiosa,
fortaleza y
cantera. De sus ruinas se extrajo abundante material para la construcción de otros edificios, hasta que fue convertido en
santuario cristiano, en honor a los prisioneros martirizados durante los primeros años del
Cristianismo. Esta medida contribuyó a detener su expolio y a procurar su conservación.
Aunque la estructura está seriamente dañada debido a los
terremotos
y los picapedreros, el Coliseo siempre ha sido visto como un icono de
la Roma Imperial y es uno de los ejemplos mejor conservados de la
arquitectura romana. Es una de las atracciones turísticas más populares de la moderna Roma y aún está muy ligado a la
Iglesia Católica Romana, por lo que el
Papa encabeza el
viacrucis hasta el anfiteatro cada
Viernes Santo.
